La lumière filtrant à travers les volets mal fixés baignait la moitié du visage du jeune homme. Précédemment endormit, confortablement installé dans son lit, celui-ci fronça les sourcils avant d’ouvrir les yeux à contrecoeur. Ce n’était pas tant la lumière ou le réveil qui le dérangeait, non, mais plutôt ce que cela signifiait.
Il avait trop dormit.

En tant que forgeron, il se devait d’être levé avant l’aube. Le feu de sa forge mettait parfois du temps à prendre et à brûler correctement, sans parler du temps que prenait le fer à chauffer suffisamment pour être travaillé. Encore une perte de rendement, aujourd’hui.
S’étirant pour sortir de sa torpeur, le nymphe se leva et s’habilla. Après quelques habits en toile - chose qui étaient sacrifiable en cas d’accident de forge -, il passa un tablier de cuir robuste, tant pour se protéger de la chaleur que des risques de brûlure.
Passant la porte de la partie qui lui servait d’habitat, le forgeron se rendit jusqu’au comptoir pour attraper un épais livre et l’ouvrir. Ce livre, il lui servait à la fois d’inventaire, de livre de notes, de comptes, ainsi qu’à inscrire les commandes. Pour ne pas s’y perdre, il l’avait tout bêtement divisé en plusieurs parties, utilisant deux bons centimètres sur le côté en les coupant afin d’avoir accès à chaque partie, simplement en utilisant les onglets.

Aujourd’hui, il n’avait pas beaucoup de choses à faire, étant donné qu’il avait prit de l’avance. Sur la dizaine d’armes qu’on lui avait demandées, huit étaient déjà faites, et il avait la totalité des fers à cheval en stock. Finalement, le retard sur son horaire n’était pas si grave.
Rangeant son livre, le jeune homme alla allumer le feu, dans la forge, puis l’aida un peu à prendre, après quoi il se rendit jusqu’à la porte pour l’ouvrir. Nul besoin de panneau indiquant si la boutique était ouverte ou non : la fumée s’échappant de la cheminée de la forge suffisait à savoir cela.

Revenant à son atelier, le nymphe passa en revue ce qu’il avait à faire. Une lame large, longue d’un mètre et demi, et une lame de lance qu’il n’aurait plus qu’à fixer sur la hampe déjà prête. Il pouvait toujours essayer de travailler finement certains détails et d’ajouter des décorations, afin de pouvoir en demander plus cher, cela dit… Après tout, le client n’avait pas précisé s’il voulait des armes simples ou ornementées, le forgeron pouvait donc jouer avec les mots pour lui soutirer plus d’argent…
Haussant les épaules, il attrapa une barre de métal, la mit dans les flammes pour la chauffer puis alla chercher ses outils. Comme chaque jour, il s’arrêta quelques secondes devant son marteau. Celui-ci, il le tenait d’une vieille connaissance, un nain bourru au caractère aussi marqué qu’une bonne balafre. Un nain qu’il croyait aujourd’hui mort depuis longtemps.
Après une sorte de minute de silence en sa mémoire, il prit l’outil et le disposa avec les autres près de son enclume. Le temps que le fer soit suffisamment chauffé, et le martèlement caractéristique d’une forge commença à retentir. Sans penser à rien, le jeune homme battait le fer, comme s’il n’était pas encore tout à fait réveillé mais que son corps agissait machinalement. La vérité n’était pas si loin, cela dit.



Les minutes passaient, et le nymphe se réveillait progressivement jusqu’à une conscience complète de ce qu’il faisait. Chauffant, martelant, retournant et refroidissant le métal par des gestes experts comme seule l’expérience peut en donner, son œuvre prenait lentement forme.
La barre de fer qui lui avait servit de base c’était élargi d’abord en une plaque, puis prenait progressivement la forme d’une lame longue, large, d’aspect lourde. Malgré que la forme fut convenable, l’artisan continuant de déformer le métal, d’ajuster certaines zones, le tout dans un soucis de perfection. Bien qu’une telle lame ne puisse être maniée que par une personne forte, cela ne signifiait pas qu’elle devait être bâclée, et son créateur entendait bien qu’elle dispose d’un équilibre parfait.
Durant ce travail, personne ne sembla denier venir le déranger. Ainsi, il pu travailler son ouvrage sans discontinuer jusqu’à la mi-journée, quand il fut satisfait de l’équilibre de l’arme. La seulement, il put passer à l’ornementation. Pas de choses très compliquées, simplement quelques gravures selon un des modèles qu’il possédait. De quoi décorer la lame pour en faire un bel ouvrage, sans pour autant la changer en arme de luxe.
Puis vint le moment d’aiguiser le tranchant de la lame. Cette étape fut d’une minutie que l’on n’aurait pas soupçonnée, mais le jeune homme avait déjà vu l’équilibre de certaines de ses créations gâchées par un affûtage sans précautions. Le poids de l’arme devait rester parfaitement répartit.

Un peu plus tard, une fois le tranchant affûté, le forgeron passa au test décisif. Il prit une bûche épaisse, la posa sur une sorte de gros piédestal en bois résistant qui ne craignait pas les coups, et arma son coup. Lorsqu’il abattit l’arme, la lame pénétra dans le bois et coupa la bûche en deux, sans même s’arrêter en plein milieu ni se bloquer. Une bonne lame. Une de plus.
Satisfait, le nymphe alla déposer l’épée avec le reste de la commande, puis retourna à sa forge pour s’attaquer à la lame de lance. Un lui avait demandé une lame courbe, fine et légère, mais solide, capable aussi bien de trancher que d’empaler.
Le martèlement caractéristique s’éleva bientôt de nouveau, tendit que Grayric Gwardow, le forgeron de la Rose d’Acier, se remettait au travail.

Midi. Il était midi passée et Cassidy n'avait toujours pas ouvert les yeux. Pourquoi faire, vous aurait-elle répondue si vous aviez eu la mauvaise intention de s'immiscer dans ses rêves pour lui poser la question. Elle etait en repos forcé depuis quelques temps. Son enfant la pesait trop.

Stupide machin ! s'écriait-elle lorsqu'elle passait devant un des miroirs de Clad et qu'elle remarquait Ô combien elle avait pris de rondeurs. Ce bébé allait être énorme, ma foi !

Midi, disais-je qu'il était... Midi passée et Cassidy ressentit une douce caresse sur sa joue droite. Quelque chose de pelucheux, de soyeux.. C'était... Un chat. Oui, LE chat. Celui qu'elle n'allait pas tarder à enterrer vif s'il ne la laissait pas dormir. Elle le repoussa un peu violemment, consciente qu'un geste mal placé lui vaudrait un coup de griffe. Un autre... Mais de toute façon, le chat était retombé sur ses pattes et était revenu s'agripper aux draps de la jeune future-maman. Ce qu'il était énervant à vouloir jouer tout le temps !

QUOI ? lâcha-t-elle enfin.

Le petit chat la regarda de ses grands yeux bleus azurs avec cet air de chien battu... Oui chiens et chats n'avaient rien à avoir entre eux mais c'est une expression, à ce que je sais... Enfin bref, Cassidy se leva à contrecœur, priant les Maitres des Elements de lui accorder toute la patience du monde en cet instant afin de ne pas encombrer leur paradis pour chat d'un énième matou innocent.

Innocent ? Tu parles !

Puis, elle s'habilla, avec élégance cette fois-ci. Elle se voyait affreusement grosse, mais il fallait bien assumer. Cela ne durerait plus pour longtemps... L'accouchement était pour dans un mois.

Et c'est en flânant dans la Cité, comme d'habitude, le chat sur ses talons - puisque l'animal ne demandait rien d'autre que ça... Etre toute la journée à ses basques et flâner dans la ville en espérant qu'elle lui achète une quelconque délicieuse friandise - qu'elle fut attirée par une étrange habitation. En fait, elle était aussi normale que celles qui l'entouraient mais elle sentait le bon feu crépitant... Et cette délicieuse chaleur qui en émanait... Cela avait le don d'attirer la jeune fille. Et sans réfléchir, elle entra. Sans même frapper. Sauf qu'il n'y avait personne... Alors elle ressortit et contourna la maison pour pénétrer la Forge. Un jeune homme vaquait à son occupation, sans se soucier du monde extérieur.

L'œuvre qu'il était en train de fabriquer était apparemment une belle épée ouvragée. Grande, fine, fendant l'air avec force. Lorsque l'inconnu l'eut essayé sur un morceau de bois, Cassidy ne put s'empêcher de siffler d'admiration, presque familièrement.

*Stupides réflexes masculins !*

Joli ! Tu fais de l'excellent travail !

Hj : désolée, je suis très rouillée coté RP, j'espère que je dérange pas...

[HRP : Non non, aucun problème. Si j’ai mit libre, c’est qu’y a une raison ^^; ]

Le forgeron ne remarqua la présence d’un invité que lorsque celui-ci ouvra la bouche pour parler. Le geste du nymphe s’interrompit en plein mouvement, et l’espace d’un instant il resta le bras en l’air, son marteau prêt à s’abattre pour la énième fois sur son morceau de fer. Baissant le bras, il replaça la matière première dans les flammes pour la laisser chauffer : inutile de gâcher du fer.
Après avoir posé son outil, le jeune homme se retourna.

Une invitée en fait.
La détaillant, Gray tenta d’estimer à quelle race elle pouvait bien appartenir, dans cette cité ou se mélangeaient toutes celles existants, en dehors des humains. À la voir, il y avait plusieurs possibilités, et bien rapidement il laissa tomber ses réflexions.

« Bienvenue à la Rose d’Acier. Grayric Gwardow, forgeron, pour vous servir. » Lança-t-il en guise d’accueil, avec un enthousiaste tel qu’on l’aurait cru totalement imperméable à toute forme de joie.

S’il s’était attendu à avoir de la visite, le nymphe aurait plutôt pensé qu’il s’agirait du client d’il y a quelques jours, venu chercher sa commande. Pourtant, il avait devant lui une jeune femme qui n’avait rien à voir. Venait-elle chercher une arme ? Peu probable aux yeux de Gray, vu son ventre. S’il avait été moins instruit, il aurait pu se dire que la demoiselle faisait un excès de bonne nourriture, mais il était assez intelligent pour comprendre qu’elle était enceinte. Dans ces conditions, il était peu probable qu’elle vienne chercher une arme pour elle-même.
Tentant de se rappeller des leçons de Jae, Gray se dit qu’elle ne devait probablement plus en avoir pour très longtemps avant de mettre son enfant au monde.

Puis, comme s’il s’agissait de la chose la moins intéressante qui soit, le forgeron délaissa cette idée. Qu’en avait-il à faire, après tout ? Il ne la connaissait pas, ni elle ni son enfant, et se fichait éperdument de quand elle accoucherait, du nom de son enfant, ou quoi que se soit d’autre. Cela ne le concernait pas, après tout.
La seule chose qui le concernait, c’était que cette femme était dans sa forge, lui avait parlé, et était donc depuis lors considérée comme une cliente. De fait, Grayric se devait de savoir ce qu’elle voulait - si elle était venue commander ou acheter - et subvenir à sa demande.

« Que puis-je pour vous ? » Questionna le nymphe, faisant montre de tout son laconisme.

N’était pas si rare qu’il eut des clients, mais généralement ceux-ci annonçaient de but en blanc la raison de leur visite, sans même s’ennuyer à faire des politesses, et ne complimentaient le travail qu’après avoir reçu ce qu’ils voulaient, et encore.
Hors, celle jeune femme avait commencé par un compliment. Loin de déstabiliser le jeune homme, cela ne l’en avait pas moins étonné. Dans la plupart des formules de politesses et compliments qu’il avait connu, il avait toujours décelé une envie de l’acheteur de faire baisser les prix en profitant de la sympathie, bien que la totalité s’était retrouvée devant un artisan impassible.

Machinalement, Gray se mit à chercher quelle arme pouvait le mieux convenir à sa cliente. Vu sa carrure, hors de question de lui mettre une arme lourde dans les mains. Pas de masse à deux mains, de marteau de guerre ou d’épée bâtarde, non. Elle manierait probablement mieux des armes légères et rapides, du genre dagues, rapières, épées courtes, …
Cela dit, elle n’était pas nécessairement là pour acheter une arme, et le nymphe s’admonesta mentalement de s’être laissé aller à cette déformation professionnelle.

Pas le temps d’une réponse de la part de la jeune femme avant l’arrivée d’un autre client. Gray tiqua dés son entrée d’ailleurs : un hybride, clientèle rare. La dernière fois qu’il en avait vu un, celui-ci s’était montré plutôt exigeant. Était-ce là une caractéristique raciale ?
Le nymphe détailla soigneusement l’homme-canidé. Là encore, par déformation professionnelle disait-il, il chercha à faire coller une arme à son allure. Dagues, épées courtes ou peut-être cimeterres. Un arc ? Non, il ne serait pas venu ici. Ou peut-être cachait-il davantage son jeu et était-il une de ces personnes à manier la lance, la hallebarde, ou l’épée bâtarde. En tout cas, il avait un doute concernant les armes plus lourdes et violentes comme les masses de guerre, les marteaux à deux mains ou autres hache de bataille.
Mais encore une fois, il s’égarait.

La paire d’arme que l’hybride sortit répondit à la question. Un duo de dagues, tout simplement. Grayric n’avait pas été si loin que cela. En tout cas, la demande était précise, très précise, signe plus qu’évident que le client présent s’y connaissait assez. Peut-être pas assez pour le faire lui-même, vu sa présence ici, mais assez pour savoir ce qu’il voulait. Tant mieux, dans un sens, cela éviterait au forgeron de perdre du temps, chose qui lui était tout aussi précieuse que les matériaux qu’il travaillait.
Le bruit des épaisses bottes de cuir du jeune homme contrastèrent avec celui des griffes de l’hybride. À grandes enjambées, Gray s’avança jusqu’à la table occupée par son client. Aucune attitude particulière, aucune impression quant à ce qu’il pouvait penser des hommes-animaux. Et pour cause : bien qu’il n’en ait que rarement vu, et qu’il ait encore plus rarement interagit avec, le nymphe ne les trouvaient pas plus dérangeant qu’une autre créature. De même pour la bête à quatre pattes posée aux pieds de son maître d’ailleurs.

Sans dire un mot, Grayric prit les lames en main et les considéra quelques instants. Bien sur, il était conscient de son attitude depuis l’entrée de l’hybride, ainsi que du fait qu’il ne l’avait aucunement salué, mais après tout, l’homme-animal n’avait-il pas fait de même ?
Gray plissa les yeux en détaillant les armes, puis jeta un œil sur l’ouvrage qu’il avait en court avant l’arrivée de la jeune femme. Il avait de l’avance, la lance pouvait probablement attendre. Revenant à son client, le forgeron se demanda l’espace d’une petite seconde si celui-ci comptait attendre jusqu’à la fin de ce qu’il avait demandé. Probable.

« Je vous fais ça. » Déclara-t-il finalement d'un ton égal.

Tournant le dos à l’hybride, mais restant attentif au moindre commentaire pouvant hypothétiquement venir, le nymphe s’éloigna avec le caractéristique claquement des bottes sur le bois. D’un rapide coup d’œil, il repéra chacun des instruments dont il allait avoir besoin et les récupéra tout aussi prestement. Puis, avant d’avoir le temps de lister ce qu’il avait accumulé sur une table de travail, le forgeron se mit à son œuvre.
La pierre glissa sur le bord des armes, en affûtant le tranchant tandis que le jeune homme ne quittait pas des yeux la fine zone qui, une fois son travail terminé, serait capable de trancher beaucoup de choses. Tout en travaillant, Gray en profita pour « lire » les dagues. Chaque arme, de par les tâches et les cicatrices qui la marquaient, avait sa propre histoire gravé en elle-même, et il était parfois très simple de voir quelle était leur vie quotidienne. Ces lames, en revanches, semblaient plus vierges que la moyenne, preuve selon lui d’une volonté de discrétion quant aux activités de leur maître.

Mais après tout qu’importait. L’hybride pouvait être boucher, chasseur ou même assassin notoire, le forgeron traitait chaque client comme telle. À moins qu’il n’y ait un problème dans l’état de l’arme, il ne demandait jamais concrètement à quoi servaient celles sur lesquelles il travaillait. Pas plus qu’il ne comptait le faire cette fois-là, alors qu’il sentait occasionnellement les yeux de l’homme-animal dans son dos.

Entre les mains expertes de Grayric, mues par les réflexes d’années d’expérience, les deux dagues récupéraient petit à petit une seconde jeunesse. Comme à son habitude, sans l’envie de faire monter les prix plus que le raisonnable, le nymphe octroyait aux lames sœurs des petits soins afin de garantir, comme toujours, la qualité de son travail.
La raison était simple, et il se la répétait sans cesse alors qu’il exécutait les demandes de l’hybride : un client satisfait est un client qui revient. Par conséquent, si Gray rendait des armes capables de servir leur maître au mieux, ce dernier reviendrait les confier à ses bons soins.
Sans un mot, sans un bruit autre que celui de ses opérations, les outils dansaient entre les doigts du nymphe, sur les lames.

[HRP]c'est court, mais je n'ai rien d'autre à dire, j'en suis fort désolé...[/HRP]


Di prit une bouille amusée.

" - Je ne suis pas du public."

Une chose certaine, le Forgeron serrait l'un des seul à connaître son vrai visage, un visage qu'il cachait lorsqu'il était au cœur de la Planque. En disant ça, il espérait petit à petit lui mettre la puce à l'oreille. Il jeta un œil autour, puis s'approcha du Forgeron, bien assez pour qu'il entende ses murmures.

" - J'aimerais savoir qui passe ici, pour mettre à neuf quelle arme, quand... Tu n'auras qu'à tout noter pour me donner les informations lorsque je passerais les demander... et, ceci est un devoir que je te demande."

Il y allait franchement, sans sujet tabou. De toute manière, le Forgeron n'avait pas trente-six milles solutions. Il devait accepter cette demande. Di serra un client qui reviendra souvent.

" - Eh... mes armes resteront propres dorénavant."

Pas du public, hein ? Soit l’hybride se surévaluait, soit il cachait quelque chose. Sans rien dire, il avait l’air d’en savoir beaucoup. Plus qu’il n’en disait. Il idée flotta dans la tête du forgeron. Était-il possible qu’il fasse partie de la bande du sous-sol et vienne vérifier l’implication de leur « hôte » ? Ce n’était pas à écarter, loin de là. Ce type était louche.
Et le fait qu’il s’approche pour chuchoter des instructions paraissait encore plus coller à cette seconde hypothèse, aux yeux de Gray. Ceci dit, il restait plutôt méfiant. Qui lui disait qu’il ne s’agissait pas de tout autre chose et d’un concours de circonstances ?

« Pourquoi tant de curiosité pour une simple forge ? » répondit le nymphe, aussi bas que son interlocuteur, feignant de ne rien savoir.

Pas question de prendre de risques inconsidérés. De plus, Grayric n’aimait pas qu’on fouine dans sa vie privée, alors noter scrupuleusement les allées et venus de ses clients pour un type louche dont il ne connaissait pas les intentions… Après tout, si le sang nettoyé sur les dagues était celui d’un habitant de la citée… Bon sang, Gray n’avait pas franchement envie que quelqu’un vienne enfoncer plusieurs centimètres d’acier dans les clients qui lui permettaient de faire tourner sa forge…