« Ce que je sais sur Ruby, moi ? Bah, tu sais, je ne suis qu'un honnête commerçant qui parcourt les terres en quêtes de produits rares. J'ai déjà été jusqu'aux rivages de l'Est, dont l'océan donne, paraît-il, sur le continent désertique des Démons Blancs, mais aussi jusqu'aux limites des Territoires magiques, vers le Sud. Mais j'ai également puis trainer ma bosse vers le nord, vers les hivers qui te cassent les pierres tellement il y fait froid.

D'ailleurs, c'était pendant un de ces hivers à tuer des Crystalis que je suis arrivée dans un village perdu dans la forêt, à flanc de falaise. Des dizaines de grottes étaient creusées dans la pierre, probablement les restes qu'un fleuve avait sculté aux temps Jadis. Enfin bref. Je m'arrête dans le village, j'y demande le gîte pour la nuit. Je ne suis qu'un vieux Roïng, tu sais, et les femmes ont accepté - car c'est les femmes qui commandent dans ce village.

J'ai trouvé la race étrange, comme des elfes, mais en beaucoup moins gracieux, et parés de toutes sortes de bijoux représentant des Aigles. Alors, poli, je m'enquis de mon hôte et une vieille femelle rabougrie me répond que c'est au Peuple du Cristal à qui je dois le bon feu qui me réchauffe les os.

Je n'ai rien répondu et j'ai fait profil bas, échangeant un morceau de pain frais contre un de leur fruit étrange, des Terres Froides. J'ai passé la soirée assis sur un banc près du foyer, aux côtés des vieillards et des enfants. Rapidement, les morveux m'ont demandé si je pouvais leur raconter des histoires sur les territoires étranges que j'avais visité. J'ai commencé par quelques contes de ma race, mais ils m'ont rapidement coupés, connaissant les comptines que je leur chantais, alors, j'ai enchaîné sur l'histoire de notre cité, des 4 Dieux élémentaires, de la grande école, des démons, des élémentalistes, et les enfants m'ont paru triste, d'un coup, surtout les filles bonnes à marier qui étaient petit à petit venue plus nombreuses autour de moi.

J'ai posé quelques questions habiles, habitué à troquer aux meilleurs prix ou à convaincre à l'achat que je suis, et on me répondit des trucs plutôt intéressant. Elles m'ont parlé d'une ancienne ainée à elle, fille de la Mater du clan - la reine en quelque sorte - et de sa fille, albinos, qui avait dû partir quelques années plus tôt. Qu'elle était "du Loup par nature", ou un truc dans le genre et qu'elle s'était découvert la flotte comme pouvoir (rah, que j'aime pas les Aquas).

Y'a pas d'alcool dans leur pays bizarre, alors, j'ai dû les amadouer, leur poser de plus en plus de questions pour avoir plus de détails. Cette gamine, elle était albinos, une vraie malédiction pour un peuple où la guerre - donc la force physique - a eu une telle importance et la chasse est une nature. Elle était une honte, une malédiction car née "intouchée" par leur dieu, sans couleur. »

Dès années et des années plus tôt, dans ce village.

C'était un jour d'hiver, naturellement, mais il ne neigeait pas. A l'intérieur d'une des chambres creusées dans les grottes, il y avait une femme alitée dans une couche de peaux. Elle était belle, avec les yeux légèrement bridés, et une touche de malice sur le coin de la bouche. Elle serrait les temps, couverte de sueur et entièrement nue, mettant sa fille au monde avec rage.
Les Shamans, des femmes assumant différentes fonctions, dont celles de magiciennes et de sages-femmes, virent le crâne blanc et crurent d'abord que l'enfant était mort-né. Puis, lorsque la tête entière fut mise à la lumière, et que le facièce du bébé se tordit, elles comprirent que ce n'était en aucun cas un mort né, mais un enfant albinos, une Sans-Couleur, intouchée par la Déesse Aigle.

On hésita à lui faire passer les rites, mais au final, comme l'enfant était une fille, leurs traditions les y obligeaient. Et, chance pour elles, l'enfant se révéla être du Loup par Nature, loin, très loin de l'Aigle, leur animal totem. La Mater confia l'éducation de sa fille à tout son clan, ce qui était l'us en vigueur ici.

Les premières années de l'enfant ne valent pas la peine d'être narrée, leur banalité somme toutes affligeante. On essaya de lui inculquer les différentes parties du savoir de ce peuple. Elle maîtrisa sans trop de difficulté les langues, l'écriture (même si les Cristalléens l'utilisaient peu), l'histoire, et nombre d'autres sujets. Mais, lorsqu'elle fut en âge d'apprendre les bases du combat, il se révéla rapidement que son corps ne supportait pas les efforts, et qu'elle s'essouflait trop vite. De fil en aiguille, on l'exclut des chasses, des cueillettes, des duels et de bons nombres d'autres ativités.

Plus que ça, les couleurs qui généralement marquent la vie d'un Cristalléen (roux, brun, etc etc), étaient chez elle essouflées, vagues reflets d'ombres atténuées.

Et, l'année où elle eut ses règles, elle eu enfin le droit de se faire marquer son animal totem sur le corps. Un loup, pétri de magies, infusé de sorts. A jamais. Dans sa chair. Puis il y eut le bain, et la découverte de son pouvoir.

La douleur de l'aposement du tatouage est le prémisse de la douleur qui suit. Il fallut un peu plus d'une demie journée pour finir le dessin et le colorer, et à la fin, la transpiration de la souffrance est un fardeau. Alors qu'elle s'approchait pour se laver, la jeune fille sentant encore le tatouage pulser doucement sous sa peau au rythme de ses battements cardiaques, goûtant encore un peu le frisson du mal, l'eau s'écarta de son chemin, et lorsqu'elle voulut la toucher du bout des doigts pour en sentir la nature magique, gela. Une shaman entra alors...

Mais on ne dit rien, la prit par la main et l'emmena dans le Clan de la féesse Louve.

La Mater du Clan du loup n'avait pas eu de fille, seulement un fils. L'albinos avait donc la certitude d'avoir l'héritage d'un clan entier. On tût son secret dans le clan de naissance.

La Tradition veut que le Ferimä, l'Oncle, soit le juge des progrès de la jeune fille. Il l'accompagna donc dans son clan de nature et, en secret, lui enseigna de façon maladroite la maîtrise d'un élément qu'il ne possédait pas.

« D'après ce que je sais et que j'ai deviné après, on ne l'aima pas trop, et lorsqu'elle partit pour son "clan de naissance", ou une de ces formules bizarres d'ailleurs, elle n'y fut pas non plus reçut avec joie. On acceptait pas la faiblesse, ni même la faiblesse apparente. Enfin, ça, c'était jusqu'à ce que le clan du Loup apprenne que la jeune femme possédait une magie étrange : elle transformait l'eau en glace, ou faisait apparaître l'un et l'autre. Entre autres choses.

Le temps aidant, elle devint une aide précieuse dans leur communauté. Elle pu ainsi éviter les séchesses, ou rendre les hivers un peu moins rude dans les maisons. Autant dire qu'elle avait déjà des capacités, la gamine, alors-même qu'elle n'était pas encore venue dans la cité !

Et puis un jour, je sais pas trop pourquoi, elle est parti. Elle a jeté la honte sur son Oncle, un truc de leur culture, probablement. Apparemment, elle aurait juste levé la main et fait mine de le frapper, mais ça suffisait pour eux : une femme qui lève la main sur un homme l'exil, le bannit, et plus encore lorsqu'il s'agit de la fille que la Mater !! Haha ! La tête qu'il a dû tirer le lascard face à la demie portion !

Pour la suite, y'a pas grand chose par contre, ils savaient juste qu'elle était partie et que plus personne ne l'avait revu ni n'avait eu de nouvelles d'elle. J'ai demandé son nom, et on m'a répondu "Rerürck", le nom à coucher dehors, tu vois. J'ai fait une moue genre "Hein ?" et une vieille m'a expliqué que c'est le nom d'une pierre rouge. Rubis dans notre langue. Car elle avait les yeux rouge à la naissance. Et ça a fait tilt dans ma tête, mais je n'ai rien dit, j'ai préféré avoir plus de détails. C'est pas tous les jours qu'on tombe sur le village de la professeur de l'Eau ! J'm'en fendais la trogne d'avance.

Elle en avait les larmes aux yeux, la vieille, de l'histoire que les gamines me racontaient. Elles m'ont dit ensuite, les questions aidant, que même une fois qu'ils avaient tous eu connaissance de son pouvoir, ils ne lui avaient jamais fait de place dans leur communauté. Elle était toujours une paria, une faiblesse. Pourtant, c'était pas faute d'essayer, y paraît. Avant même qu'elle parte, Ruby, elle avait essayé de se faire aimer d'eux. Elle parvenait à guerrir des plaies superficielles, elle refroidissait ou gelait des denrées qu'ils voulaient conserver, elle faisait s'évaporer l'eau de ce qu'ils voulaient sécher. Il paraît même qu'une fois, elle avait mis en fuite un de leur énorme monstre, un Kanuz qu'ils appellent ça. Mais elle a au passage blessé trois femmes, alors... »

Alors, une fois son Fërima destitué de son statut d'homme, elle était partit sans regrêt. Peut-être, même, que les femmes qui clan se mettraient du côté de son oncle, peut-être même qu'on lui en voudrait de cet emportement. Alors, dans le doute, elle prit la poudre d'escampette, s'enfonçant dans la forêt, le sentiment de la perte s'enracinant doucement dans son coeur. Mais elle ne dit rien, elle se tût. Elle ne pleura pas non plus, ayant appris longtemps auparavent, sous les mauvais traitements camouflé en apprentissage par son oncle, que les larmes se transformaient en glace sur ses joues.

Elle vécut comme ça plusieurs années, traversant les terres, droit vers le sud, vers un lieu où elle serait seule, tranquille, où elle serait sa propre famille. Se nourrissant de la cueillette, essentiellement, elle n'aquit ni ne perdit de force, créature faible. Pourtant, la vie a la rude éprouva son corps Elle apprit ainsi qu'elle pouvait trotter sur de longue distance sans difficulté, mais que le lendemain, ses jambes seraient douloureuses. Elle apprit également que passer d'arbre en arbre permettait d'éviter les gros prédateurs qu'elle ne se sentait pas la force de combattre. De la même façon, elle perçut les limites de son corps : elle ne pouvait pas briser une branche de ses mains, mais faire un pont ou une souplesse était un jeu d'enfant.

La jeune fille au teint de neige arriva dans la cité à l'aude de ses 24 ans. Elle n'avait passé que 4 années auprès de son clan en tant que femme. Ce qui fait 4 ans d'errance et de voyages. Dans la cité, elle suivit quelques mois de cours particuliers, comblant les rares lacunes qu'elle avait, s'entraînant encore et encore, jusqu'à ce qu'une nouvelle professeur n'arrive. Mathilda. Avant la rentrée, cette professeur tenait à voir chacun de ses élèves un par un, qu'ils soient jeunes ou plus vieux. Et son verdict fut sans appel. Elle n'avait rien à apprendre à cette jeune femme. Pire ; Elle partit précipitament, laissant comme seule trace de son passage un message adressé à la Directrice, lui disant de chercher cette Cristalléenne pour en faire la nouvelle professeur.

« Alors elle s'est volatilisée, sans laisser de trace. Ils l'ont cherché dans leur région aride, sans résultat, et ils se sont rongés d'inquiétude. On l'a pleuré, on lui a élevé un cairn dans l'hypothèse de sa mort, sans mettre d'os en terre. Mais le pire a été l'insertitude. Mort ? Fugue ? Enlèvement ? Ils ne le savaient pas et ne pouvaient pas vraiment se résoudre à la mort d'une femme hors de ses terres, hors de la maison de ses mères. Ca a été pour eux un grand déshonneur, car dans leurs complexes rites, une femme ne peut être mise en terre que près de son Clan de Nature, sans quoi le Clan en question ens oit maudit.

J'ai beaucoup apprécié cette conversation, et je ne peux malheureusement pas vous dire ce que je leur ai répondu, mais une chose est sûre, je serai toujours accueillit là bas à bras ouvert. »